Nemoc je endemická v populacích hlodavců v částech západní Afriky a horečka Lassa byla potvrzena v Beninu, Ghaně, Guineji, Libérii, Mali, Sierra Leone, Togu a Nigérii a předpokládá se, že se vyskytuje i v dalších afrických zemích.
Může také docházet k infekcím z člověka na člověka a k laboratornímu přenosu, zejména ve zdravotnických zařízeních, kde neexistují adekvátní opatření pro prevenci a kontrolu infekcí.
Vědci dodali, že diagnostika a rychlá léčba jsou zásadní. Celková úmrtnost je 1 %.
U pacientů hospitalizovaných se závažným klinickým obrazem horečky Lassa se úmrtnost odhaduje na asi 15 %.
Včasná reakce a rehydratace, stejně jako symptomatická léčba zvyšuje možnost vyléčení.
– Asi 80 % lidí, kteří se nakazí virem Lassa, nemá žádné příznaky, 1 z 5 infekcí vede k závažnému onemocnění, kdy virus postihuje několik orgánů, jako jsou játra, slezina a ledviny – uvedli vědci WHO v prohlášení.